박해의 양상

북한은 예수님을 따르기에 지구상에서 가장 위험한 곳이라 해도 과언이 아닙니다. 누군가 그리스도인임이 발각되면 그 결과는 상상할 수 없을 만큼 가혹합니다. 악명 높은 노동 수용소에 수감되어 석방의 희망조차 없거나, 즉각 처형되거나 둘 중 하나입니다. 같은 운명이 다른 가족 구성원에게도 닥칠 가능성이 높습니다.

수도 평양에 전시된 교회 건물은 어느 정도의 관용을 시사하는 것처럼 보일 수 있으나, 이는 선전에 불과합니다. 현실은 전혀 다릅니다. 기독교는 북한에 설 자리가 없으며, 이 나라에서 경배는 오직 한 방향, 즉 김씨 정권을 향해서만 바쳐야 합니다. 이웃과 가족까지 포함해 사방에 감시의 눈이 있기에, 예수님을 예배한다는 아주 작은 낌새만으로도 참혹한 결과를 초래할 수 있습니다. 놀랍게도 신자들은 모이고 있지만, 극도의 비밀 속에서 막대한 위험을 감수하면서입니다.

최근 몇 년간 북한의 비밀 신자들이 처한 상황은 더욱 악화되었습니다. 이는 주로 2020년에 도입된 ‘반동사상문화배격법’ 때문인데, 이 법은 기독교인이 되거나 성경을 소유하는 것이 중대 범죄로 간주된다는 점을 더욱 분명히 했습니다. 이 법은 기독교가 이 나라의 완고한 정권에 얼마나 큰 위협으로 인식되고 있는지를 다시금 부각시켰습니다.

올해 달라진 점

2025년 북한에서 몇 가지 주목할 만한 변화가 있었으나, 전반적인 상황은 크게 달라지지 않았습니다. 비밀 신자들을 포함하여 많은 부정적인 추세가 계속해서 이 나라와 주민들에게 영향을 미치고 있습니다.

정권은 군사 역량을 강화하고, 선택적인 외교 활동에 나서며, 관광 개발을 시도하고, 내부 정책 변화를 시행했습니다. 한편 주민들의 일상은 계속되는 인도주의 위기의 참혹한 영향을 포함해 극도로 열악한 상태로 남아 있습니다.

이 모든 것의 이면에 있는 목적은 변함없습니다. 국가의 자립과 세계 무대에서의 전략적 위치를 강화하는 것입니다. 북한의 소수 비밀 신자들에게 이는 지속적인 억압과 끊임없는 극도의 위험을 의미합니다.

박해에 가장 취약한 사람들

북한에서 그리스도인들이 직면하는 위험은 모든 신자가 극심한 박해에 취약할 정도입니다.

여성이 경험하는 박해

북한에서 수만 명의 수감된 기독교인 가운데 여성들은 성적 학대에 취약합니다. 이는 의도적으로 트라우마와 고립을 야기하려는 목적으로 자행되는 경우가 많습니다. 탈북자의 약 80%가 여성이며, 이들은 인신매매, 강간, 노예화, 강제 결혼의 심각한 위험에 처해 있습니다. 잡혀서 북송되는 여성들은 국경 경비대에 의한 잔혹한 대우를 받을 수 있으며, 아기가 ‘불순하다’는 이유로 강제 낙태를 당하기도 합니다.

남성이 경험하는 박해

북한의 가부장적 사회에서 모든 남성은 국가가 배정한 직업에 종사해야 합니다. 이로 인해 탈출이 어려워지고, 기독교인임이 발각될 경우 극도의 위험에 노출됩니다.

북한의 3계층 사회 분류 체계인 성분 제도는 기독교인으로 의심받는 것만으로도 최하위 계층에 배치합니다. 이는 곧 ‘적대 계층’으로 분류됨을 의미합니다.

오픈도어즈의 지원 활동

오픈도어즈는 국외 네트워크를 통해 북한의 비밀 신자들을 강화하고자 합니다. 여기에는 긴급 구호, 기독교 자료, 기독교 라디오 방송, 은신처 제공, 그리고 탈북자를 위한 훈련이 포함됩니다.

기도 제목

김정은과 그의 가족을 위해 기도해 주십시오. 하나님이 사도 바울에게 하셨던 것처럼 그들의 마음을 변화시켜 주시도록 간구해 주십시오.

북한의 신앙 공동체는 가족이나 가까운 친구들의 소규모 모임인 경우가 많습니다. 하나님이 이 아름다운 교회의 표현을 보호해 주시고, 이 신자들이 하나님의 완전한 평강을 느낄 수 있도록 기도해 주십시오.

식량 부족으로 고통받는 북한의 신자들을 위해, 하나님이 필요한 양식을 찾을 수 있도록 도와주시길 기도해 주십시오. 비슷한 처지에 있는 이들을 돌봄으로써 지혜롭게 복음을 나눌 기회가 주어지도록 기도해 주십시오.

하늘의 아버지, 북한에 있는 우리 가족의 삶이 어떠한지 우리는 상상조차 할 수 없지만, 주님은 아십니다. 참으로 주님이 그들과 함께 계십니다. 오늘 그들의 마음속에 이 강력한 진리를 일깨워 주시고, 그들의 영혼에 새로운 힘과 소망을 부어 주소서. 비밀 모임에서 신자들을 보호해 주시고, 그리스도인들에게 믿음과 증거에 담대함과 지혜를 주소서. 김씨 정권의 태도를 부드럽게 하사 이 나라가 더 넓은 세계의 도움과 영향을 받을 수 있게 해 주소서. 아멘.