에티오피아: 치유와 화해의 학교

에티오피아의 한 크리스천 공동체는 과거에 계속적인 공격과 사회적 차별을 속에서 극심한 핍박을 겪었다. 그러나 오픈도어에서 지원하여 교회가 운영하고 있는 한 학교가 다른 믿음을 가진 사람들 사이에 소통을 위한 기회를 만들고 기적의 결과를 낳고 있다.

학교 운동장에서 놀고 있는 아이들의 즐거운 소리가 들린다. 크리스천 아이들과 무슬림 아이들이 신나는 활동에 함께 참여하고 있다. 리더의 지시를 따라 아이들은 발목과 허벅지를 순서대로 찰싹 치고 난 후 박수를 세 번 치는 춤을 춘다. 교회에서 운영하는 이 학교의 설립자이자 페이사(Feyssa) 목사는 예전의 삶에 대해 설명한다.

“핍박은 일상적인 것이었습니다. 무슬림들은 우리가 이 땅을 밟는 것조차 원하지 않았어요. 이곳에 정말 소수의 크리스천들이 살았어요. 우리는 마을을 걸어 다니는 것도 무서웠습니다. 하루에 최소 교회 성도 한 명이 공격을 받을 정도였습니다.”

교인들이 교회에 나올 올 때, 무슬림들은 그들의 성경책을 빼앗아 불에 태우기도 했다. 그들은 심지어 교인들의 아이들을 난폭하게 괴롭히곤 했다. 끔찍했다. 변증, 핍박 예방, 타문화 이해에 대한 오픈도어의 훈련은 이런 어려운 시간 속에 크리스천들에게 힘이 되었다. 그들은 신자들이 핍박을 경험할 때 강해진다는 것을 배웠다.

페이사 목사는 크리스천들과 지역 공동체의 관계에 변화를 가져오길 원했다. 그는 변화에 대한 아이디어가 떠올랐고 그것을 오픈도어에게 이야기했다. 그는 자신의 교회 부지에 7명의 유치원 아이들을 위해 시작할 수 있는 학교를 지원해달라고 요청했다. 오픈도어는 그의 요청에 동의하였고 아이들의 수는 급격히 늘어났다.

나중에 오픈도어는 학교의 확장을 지원해주었고 다른 장소에 초등학교를 지어주었다. 그곳에 학교 건물 3동과 그네가 있는 운동장을 지었다. 1학년부터 8학년까지 아이들이 연구실, 도서관, 컴퓨터 학습센터를 사용할 수 있게 되었다. 이 학교는 한 때 적대적이었던 무슬림 공동체의 마음에 다리 역할을 해오고 있다. 페이사 목사는 계속해서 설명한다.

“마을에 사는 무슬림들이 자녀들을 우리 학교에 보내고 있습니다. 현재 800명 학생 중 절반이 무슬림입니다. 점점 더 많은 무슬림 아이들이 우리 학교에 등록하고 있고, 우리는 아이들의 부모를 만나고 그들과 더 좋은 관계를 만들어가는 기회를 갖게 됩니다. 우리는 그들 가족 안에 문제가 생길 때, 그들의 부모님과 상담을 하기도 합니다. 그리고 우리는 그들에게 복음을 전할 수 있는 기회를 갖게 됩니다.”

핍박이 모두 사라져버린 것은 아니지만 이제 크리스천들은 무슬림들이 자신들의 시설을 방문하는 것을 종종 본다.

“우리는 무슬림들과 동떨어져 있었고 소통이 없었습니다. 그러나 이 학교를 통해 우리는 소통하고 있습니다. 이제 우리는 심지어 그들의 집에 초대를 받습니다. 그들은 말합니다. ‘선생님(Hustaz), 들어오세요.’ 이 소리는 우리에게 말로 다 표현할 수 없는 기쁨입니다.”

12살 소년 시새(Sisay)는 얼마나 많은 것들이 바뀌었는지 보여주는 확실한 예이다. 그는 자신의 셔츠 뒤에 펜으로 “예수님이 곧 오십니다!”라고 적어놓았다.

“많은 무슬림들이 이곳에 살고 있어요. 저는 제가 크리스천이라는 사실을 보여주고 싶어요. 저는 우리가 학교가 있어서 정말 기뻐요. 저는 제 친구들과 선생님들이 계셔서 행복해요. 언젠가 저는 의사가 되어서 우리 마을 사람들을 섬기고 싶어요. 그리고 저는 마을 형들처럼 교회 찬양팀에서 찬양하고 싶어요.”

1학년 무슬림 남자 아이를 만났다. 그는 크리스천 공동체를 위해 기도할 수 있도록 선지자가 되고 싶다고 말했다. 데수 교장은 오픈도어가 지원해준 이래로 학교가 얼마나 성장했는지 감사한다.

“오픈도어의 사역이 우리 마을에 들어온 이래로 하나님의 은혜가 우리 교회에 임했습니다. 하나님께서 우리 공동체에 그분의 선하심을 베푸셨고 그 선하심으로 인해 우리는 이웃들에게 복음을 전할 기회를 갖게 되었습니다. 우리는 오픈도어의 사역과 모든 사역자들을 축복합니다. 여러분이 우리를 위해 힘써주신 모든 것들에 감사합니다. 만약 하나님께서 저를 오픈도어와 연결되도록 인도하지 않으셨다면, 저의 비전은 그저 공상으로 끝났을 것입니다.”

“이제 우리를 미워하던 사람들이 우리 학교로 자녀를 데려옵니다. 이 지역의 다른 6개 교회들이 이 학교의 영향력을 깨닫고 그들도 학교를 시작하고 있습니다.”